Vereine erkunden: Deutschlands Clubkultur

Wenn es einen einzigen praktischen Tipp für Ausländer gibt, die sich in Deutschland nicht mehr fremd fühlen wollen, dann ist es dieser: Treten Sie einem Verein bei. Ein Verein (Plural: Vereine) ist ein eingetragener Club oder Verein, und die deutsche Vereinskultur ist das unauffällige Netzwerk, über das die meisten Deutschen ihre Freundschaften knüpfen, ihre Freizeit verbringen und sich mit ihrem Wohnort verbunden fühlen. Dieses Kapitel erklärt, was ein Verein genau ist, warum er das beste Mittel zur Integration darstellt, die riesige Auswahl an Vereinen und wie man den passenden findet und Mitglied wird. Es richtet sich an alle, die noch nie einen Verein betreten haben und die Idee etwas förmlich und einschüchternd finden. Am Ende sollten Sie sich bereit fühlen, an Ihrem ersten Schnuppertraining teilzunehmen – der Probestunde, die fast jeder Verein anbietet.

Was ein Verein eigentlich ist

Ein Verein ist im einfachsten Sinne eine Gruppe von Menschen, die sich um ein gemeinsames Ziel – Sport, Hobby, Anliegen, Tradition – zusammengeschlossen und dieser Gruppe eine formale, rechtliche Form gegeben haben. Die häufigste Form ist der eingetragene Verein (e.V.). Er wird im Vereinsregister beim zuständigen Amtsgericht eingetragen. Nach deutschem Recht (die entsprechenden Bestimmungen finden sich im Bürgerlichen Gesetzbuch) wird ein nichtkommerzieller Verein mit der Eintragung in dieses Register zu einer juristischen Person. Daher ist der Verein und nicht ein einzelnes Mitglied Eigentümer der Ausrüstung, unterzeichnet den Mietvertrag für das Vereinsheim und haftet für dessen Schulden.

Um gegründet und eingetragen zu werden, benötigt ein Verein mindestens sieben Mitglieder, die eine Satzung, die schriftliche Satzung des Vereins, verabschieden und einen Vorstand wählen. Sieben Mitglieder sind die gesetzliche Mindestanzahl für die Eintragung; die meisten Vereine haben deutlich mehr. Die Satzung regelt den Zweck des Vereins, den Beitritt und Austritt von Mitgliedern, die Entscheidungsfindung und die Zeichnungsberechtigung. Viele Vereine sind zudem als gemeinnützige Vereine anerkannt. Dieser steuerliche Status wird vom Finanzamt gemäß der Abgabenordnung gewährt: Ein Verein, dessen Zweck dem Gemeinwohl dient – ​​Sport, Kultur, Bildung, Naturschutz usw. – zahlt wenig oder gar keine Steuern und kann Spendenquittungen ausstellen. Überschüsse werden im Gegenzug in den Vereinszweck reinvestiert, anstatt an die Mitglieder ausgeschüttet zu werden. Kurz gesagt: Deshalb sind Ihre Mitgliedsbeiträge so niedrig – der Verein möchte mit Ihnen kein Geld verdienen.

Das Ausmaß ist wirklich erstaunlich. In Deutschland gibt es rund 600,000 eingetragene Vereine – die genaue Zahl variiert je nach Quelle und Jahr, liegt aber zuverlässig im sechsstelligen Bereich – und die große Mehrheit der Erwachsenen gehört mindestens einem, oft sogar mehreren an. Es gibt, nicht ganz scherzhaft, einen Verein für alles: für die Taubenzucht, für Karneval, für Kleingärten, für den Erhalt eines lokalen Dialekts, für die Blaskapelle eines einzelnen Dorfes. Die Deutschen haben ein liebevolles Wort für ihre Begeisterung für die Gründung und Leitung von Vereinen: Vereinsmeierei, ein leicht neckischer Begriff für die nationale Vorliebe für formale Organisation, Komitees und korrekte Verfahren. Er wird mit einem Lächeln, nicht mit Spott ausgesprochen, und sobald man an der ersten Sitzung teilgenommen hat, versteht man sowohl den neckischen Unterton als auch die Zuneigung.

Warum die deutsche Vereinskultur das beste Integrationsinstrument ist

Neuankömmlinge kommen oft mit der Erwartung an, hier Freundschaften zu schließen, wie sie es von zu Hause kennen – ein Gespräch, das zu einem Kaffee führt, ein Kollege, der zum Freund wird, ein Nachbar, der an die Tür klopft. In Deutschland geschieht dies jedoch viel seltener. Viele Deutsche sind warmherzig und loyal, sobald man sie kennt, aber sie knüpfen selten spontan Freundschaften mit Fremden oder Bekannten, und die in Schule und Universität entstandenen Freundeskreise bleiben oft jahrzehntelang geschlossen. Dies ist der Hauptgrund, warum gutmeinende Ausländer sich hier einsam fühlen, und wird in unseren Kapiteln ausführlicher behandelt. Aufbau eines sozialen Netzwerks in Deutschland und Kontakte zu Deutschen und anderen Expats knüpfenFalls Sie dieses Gefühl der Verschlossenheit bereits überrascht hat, hilft Ihnen unser Leitfaden dabei. Herausforderungen der kulturellen Anpassung setzt es in einen Kontext.

Der Verein ist die kulturell akzeptierte Antwort auf genau dieses Problem. Er löst das, was deutsche Freundschaften so schwierig macht: das Fehlen eines natürlichen, regelmäßigen und entspannten Rahmens, in dem man immer wieder dieselben Leute trifft. Ein Verein bietet genau das: Man trifft sich jeden Dienstag und Donnerstag in derselben Halle oder auf demselben Platz, sieht dieselben Gesichter, unternimmt etwas Gemeinsames, das die Unterhaltung vorantreibt, sodass man nicht gezwungen ist, Smalltalk zu führen, und langsam, über Wochen und Monate, wird aus Bekanntschaft Vertrautheit und aus Vertrautheit Freundschaft. Deutsche pflegen Freundschaften auf der Grundlage von Wiederholung und Verlässlichkeit, und ein Verein ist die ideale Plattform, um beides zu schaffen.

Was viele Ausländer überrascht, ist die herzliche Aufnahme in den Vereinen, sobald man regelmäßig vorbeischaut. Innerhalb des Vereins ist man nicht „der Ausländer“, sondern der neue Mittelfeldspieler, der neue Altist, der Tabellenkalkulations-Experte. Der Akzent spielt keine Rolle mehr, wenn alle gemeinsam das gleiche Spiel gewinnen oder das gleiche Konzert zu Ende spielen wollen. Die Eintrittsbarriere ist nicht Sprache oder Herkunft – es ist Beständigkeit. Mitglieder schätzen und bemerken denjenigen, der immer wiederkommt und mit anpackt, viel mehr als das Talent, das nur zweimal auftaucht und dann wieder verschwindet. Und es ist günstig: Da die meisten Vereine gemeinnützig sind und von Ehrenamtlichen geführt werden, kostet die Mitgliedschaft in der Regel nur einen kleinen Jahresbeitrag, statt der Gebühren für ein Fitnessstudio oder einen Kurs. Für einen einsamen Neuankömmling mit kleinem Budget bietet keine andere Möglichkeit so viele echte soziale Kontakte für so wenig Geld.

Die vielen Arten von Verein

Die schiere Vielfalt macht den Reiz aus, und deshalb hat der Rat, einem Verein beizutreten, eigentlich nie etwas mit Sport zu tun, es sei denn, man möchte es so. Der mit Abstand häufigste Vereinstyp ist der Sportverein, der in Deutschland alles von Fußball und Turnen bis hin zu Schwimmen, Handball, Tischtennis, Kampfsport, Leichtathletik und Rudern abdeckt. Der typische Sportverein ist kein glattpoliertes Unternehmen, sondern ein von seinen Mitgliedern geführter Verein, und in vielen Städten die größte soziale Organisation überhaupt. Den Sport selbst, das Training und die Ligen behandeln wir im Sportteil dieses Ratgebers; hier soll es lediglich darauf hinweisen, dass ein Sportverein in erster Linie eine soziale Einrichtung ist und besonders für Anfänger leicht zugänglich.

Neben dem Sport ist das Angebot bemerkenswert. Es gibt Musikvereine und Chöre, von dörflichen Blaskapellen bis hin zu städtischen Kammerchören, wo man wöchentlich gemeinsam singt oder musiziert. Da ist der Schützenverein, der traditionelle Schießverein, der in vielen Regionen eigentlich ein jahrhundertealter Verein ist, der sich um das jährliche Schützenfest dreht. Da ist der Karnevalsverein, der die Kostüme, Wagen und Veranstaltungen der fünften Karnevalssaison im Rheinland organisiert. Da ist der Kleingartenverein, der die beliebten Schrebergärten verwaltet, die kleinen umzäunten Gärten, in denen Stadtbewohner Gemüse anbauen und sich an Sommerabenden treffen. Es gibt Kulturvereine für die Künste, Heimatvereine, die sich der lokalen Geschichte und regionalen Identität widmen, und Tierschutzvereine, die Tierheime betreiben und Tierschutzarbeit leisten.

Zwei weitere Kategorien sind besonders für Familien und Neuankömmlinge wichtig. Der Förderverein ist ein Unterstützungsverein, der einer Schule, einem Kindergarten, einer Bibliothek, einem Museum oder einem Krankenhaus angegliedert ist. Seine Mitglieder sammeln Spenden und engagieren sich ehrenamtlich, um Bereiche zu finanzieren, die nicht durch öffentliche Mittel abgedeckt sind. Der Beitritt zum Förderverein der Schule Ihres Kindes ist eine der schnellsten Möglichkeiten für Eltern, andere Familien vor Ort kennenzulernen. Hinzu kommen die Migranten-, interkulturellen und internationalen Vereine: Vereinigungen, die von und für bestimmte nationale oder sprachliche Gemeinschaften gegründet wurden, oder explizit zweisprachige Clubs, die Neuankömmlinge auf Englisch willkommen heißen. Falls Ihnen ein traditioneller deutscher Verein zunächst etwas einschüchternd vorkommt, sind diese Vereine ein idealer Einstieg. Sie sind in fast jeder größeren Stadt zu finden. Viele Vereine finanzieren sich natürlich größtenteils durch ehrenamtliche Mitarbeit, die an Freiwilligenarbeit im engeren Sinne erinnert. Wenn Sie sich dafür interessieren, finden Sie in unserem entsprechenden Kapitel weitere Informationen. Kultur kennenlernen durch Freiwilligenarbeit in Deutschland Beinhaltet den Bereich Ehrenamt (ehrenamtliche, unbezahlte bürgerschaftliche Tätigkeit) vollständig.

Wie man einen Verein findet und beitritt

Einen Verein zu finden ist einfacher als gedacht, denn Deutschland ist gut organisiert und Vereine suchen Mitglieder. Am besten beginnt man auf der Website der Stadt oder Gemeinde: Die meisten Kommunen veröffentlichen ein Vereinsverzeichnis oder -register, ein durchsuchbares Verzeichnis lokaler Vereine, sortiert nach Tätigkeitsbereich, oft mit Kontaktdaten und Treffzeiten. Das öffentliche Vereinsregister beim Amtsgericht listet alle eingetragenen e.V.-Vereine auf, falls man die Echtheit eines Vereins überprüfen möchte. Neben den offiziellen Wegen lohnt es sich, die altbekannten Kanäle zu nutzen: Schwarzes Brett im Rathaus, Supermarkt, in der Bibliothek oder Sporthalle; Plakate und Flyer; und vor allem Mundpropaganda. Deshalb funktioniert es so gut, Kollegen und Nachbarn von den eigenen Interessen zu erzählen. Portale für Freiwilligenarbeit und bürgerschaftliches Engagement, wie beispielsweise die Freiwilligenagentur, listen Vereine auf, die Mitglieder suchen. Die Volkshochschule (VHS) ist nicht nur ein Ort für Anfängerkurse, sondern auch eine zentrale Anlaufstelle, wo man den passenden Verein für das findet, was man gerade ausprobiert hat.

Sobald du einen Verein gefunden hast, ist der erste Schritt fast nie eine Verpflichtung. Fast jeder Verein bietet ein Schnuppertraining oder eine Schnupperstunde an – eine Art Probestunde, bei der du einfach vorbeikommen, die Aktivität ausprobieren und Leute kennenlernen kannst, ohne gleich beitreten zu müssen. Schreibe dem Ansprechpartner eine E-Mail oder Nachricht, dass du neu bist und gerne mal reinschnuppern möchtest, und komm in normaler Kleidung. Geh zwei- oder dreimal hin, bevor du dich entscheidest; der erste Besuch ist immer etwas ungewohnt und sagt dir weniger aus als der dritte. Wenn es sich richtig anfühlt, trittst du bei, indem du eine Beitrittserklärung unterschreibst, die dir der Verein aushändigt oder auf seiner Website bereitstellt. Darin werden deine grundlegenden Daten abgefragt und in der Regel ein SEPA-Lastschriftmandat, eine Einzugsermächtigung für die Mitgliedsbeiträge, benötigt.

Die Mitgliedsbeiträge sind das Beruhigende daran. Da Vereine gemeinnützig sind, ist die Mitgliedschaft bewusst günstig. Ein typischer Sportverein verlangt für Erwachsene etwa 60 bis 250 Euro im Jahr, mit Ermäßigungen für Kinder, Studenten, Rentner und Familien. Kleine Hobby- oder Kulturvereine sind oft deutlich günstiger, manchmal nur 20 oder 30 Euro jährlich. Hinzu kommt eventuell eine geringe einmalige Aufnahmegebühr, und spezialisierte Vereine mit teurer Ausstattung sind teurer. Die Beiträge sind aber moderat und nicht mit einem Vertrag in einem Fitnessstudio vergleichbar. Was wirklich von Ihnen erwartet wird, ist nicht Geld, sondern Anwesenheit: Kommen Sie regelmäßig, packen Sie mit an, wenn der Verein Hilfe braucht, und nehmen Sie an der Mitgliederversammlung teil, wo der Verein sich selbst organisiert. Es ist üblich, dass jeder ein bisschen mithilft – Stühle stapeln, beim Sommerfest am Wurststand aushelfen, die Jugendmannschaft zu einem Auswärtsspiel fahren – und genau so wird man vom Fremden zum Mitglied.

Im Verein: Struktur und seine Eigenheiten

Um sich in einem Verein wohlzufühlen, ist es hilfreich, dessen Struktur zu verstehen. Diese ist nämlich formeller als in einem lockeren Club anderswo, und diese Formalität überrascht Neulinge oft. Jeder eingetragene Verein hat eine Satzung, die schriftliche Verfassung, und einen Vorstand, der den Verein rechtlich vertritt und die laufenden Geschäfte führt. Dieser besteht in der Regel aus einem Vorsitzenden, einem Schatzmeister und einem Schriftführer, je nach Vereinsgröße auch aus weiteren Mitgliedern. Einmal jährlich trifft sich die gesamte Mitgliedschaft zur Jahreshauptversammlung, um die Berichte entgegenzunehmen, die Jahresrechnung zu genehmigen, über Anträge abzustimmen und den Vorstand zu wählen. Jedes Mitglied hat eine Stimme, und Entscheidungen werden tatsächlich vor Ort getroffen. Daher wird die Teilnahme als Teil der Vereinszugehörigkeit und nicht als lästige Pflicht angesehen.

Das Rückgrat fast all dessen bildet das Ehrenamt: ein ehrenamtliches, unbezahltes Amt. Diejenigen, die die Jugendmannschaft trainieren, die Buchhaltung führen, den Saal buchen und das Fest organisieren, sind fast immer ehrenamtlich tätig und engagieren sich in ihrer Freizeit unentgeltlich aus Verbundenheit zum Verein. Dieses Verständnis prägt das eigene Verhalten: Man betrachtet die Bitte des Schatzmeisters um die korrekten Bankdaten oder die Erinnerung des Trainers an den Trainingsplan als Gefallen für die Gemeinschaft und nicht als bezahlte Dienstleistung. Sich selbst für ein kleines Ehrenamt zu engagieren, selbst für eine unbedeutende Aufgabe, ist eine der angesehensten Gesten, die ein Neuling zeigen kann. Die breitere Tradition unbezahlter Arbeit im Gemeinwesen wird im Abschnitt „Ehrenamt“ dieses Leitfadens näher erläutert.

Eine kleine Warnung ist hier angebracht, denn die Formalitäten sind ernst zu nehmen. Es wird Protokolle geben, Abstimmungen über Dinge, die Ihnen vielleicht überflüssig erscheinen, Tagesordnungspunkte und Ordnungsanträge sowie einen Schatzmeister, der jeden Euro abrechnet. Für jemanden, der aus einer eher spontanen Vereinskultur kommt, mag das langsam und bürokratisch wirken. Versuchen Sie, es aus deutscher Sicht zu sehen: Die Verfahrensregeln sorgen dafür, dass eine ehrenamtlich geführte Organisation über Generationen hinweg fair, transparent und vertrauenswürdig bleibt, sodass ein 1897 gegründeter Verein auch heute noch reibungslos funktioniert. Sie sind das Herzstück der Vereinskultur und gewinnen an Wert, sobald man sich damit abfindet und erkennt, dass alle nach denselben klaren Regeln spielen. Dies ist keine Rechtsberatung, und die Details variieren von Verein zu Verein – lesen Sie die Satzung Ihres Vereins, auf die jedes Mitglied Anspruch hat.

Der Nutzen der deutschen Clubkultur und einige ehrliche Warnungen

Der Lohn für all das ist genau das, was die meisten Neuankömmlinge suchen und nicht finden konnten: echte, dauerhafte Freundschaften und ein fester Platz in der lokalen Gemeinschaft. Freundschaften, die in einem Verein geschlossen werden, sind in der Regel beständig, da sie auf genau der Art von Gemeinschaft und gemeinsamer Anstrengung beruhen, die deutsche Freundschaft ausmacht. Ein Verein bietet Ihnen außerdem einen Anker und einen Bezugspunkt in Ihrer Stadt – Menschen, die Ihren Namen kennen, die bemerken, wenn Sie fehlen, die Ihnen einen Klempner empfehlen oder einen Brief vom Amt erklären können und die dafür sorgen, dass sich der Ort wie ein Zuhause anfühlt und nicht wie eine Unterkunft. Und das Eintauchen in die Sprache ist unbezahlbar: Ein paar Stunden pro Woche unter Deutschen, in denen Sie etwas tun, das Ihnen Spaß macht, bringen Ihrem Alltagsdeutsch mehr als so mancher Kurs. Deshalb passt es so gut zu unserem Leitfaden für Überwindung der deutschen Sprachbarrieren.

Zwei ehrliche Warnungen, damit Sie nicht entmutigt werden, falls der erste Versuch holprig verläuft. Erstens: Manche traditionelle Vereine, insbesondere die alteingesessenen in kleineren Orten, können sich anfangs verschlossen oder sehr deutsch anfühlen – die Gruppe kennt sich seit dreißig Jahren, der Humor ist regional geprägt, und das Auftauen dauert etwas. Das ist selten Feindseligkeit; es ist die gleiche zurückhaltende Freundlichkeit, die Deutsche überall an den Tag legen, und mit der Zeit verschwindet sie. Beurteilen Sie nicht gleich die ganze Sache nach einem ersten kühlen Empfang. Zweitens: Wenn ein bestimmter Verein wirklich nicht passt, gibt es Hunderttausende andere, darunter die vielen interkulturellen, internationalen und ausdrücklich einsteigerfreundlichen Vereine, die ich bereits erwähnt habe, sowie die Sprachaustausch- und Expat-Gruppen in der Nähe. Geben Sie nicht auf. Wer drei Vereine besucht, bevor er den richtigen findet, ist am Ende immer noch besser integriert als jemand, der gar keinem beigetreten ist.

Was macht man als nächstes

Fang klein an, und zwar diese Woche. Such dir eine Aktivität aus, die dir wirklich Spaß macht oder die du gerne mal ausprobieren möchtest. Dann such auf der Website deiner Stadt nach dem Vereinsverzeichnis oder gib einfach den Namen deiner Stadt, die gewünschte Aktivität und das Wort „Verein“ in eine Suchmaschine ein. Notiere dir zwei oder drei Vereine, die dir zusagen, und frag per E-Mail nach einem Schnuppertraining. Sag dabei ehrlich, dass du neu in der Gegend bist. Geh einfach mal hin, ganz normal gekleidet, und rechne damit, dass sich der erste Besuch etwas ungewohnt anfühlt. Komm ein zweites und drittes Mal wieder, bevor du dich entscheidest. Falls dir der traditionelle Verein zu verschlossen erscheint, such nach einem internationalen oder zweisprachigen Verein oder einer Sprachaustauschgruppe. Sieh es als Brücke und nicht als Kompromiss.

Wenn du einen passenden Verein gefunden hast, unterschreibe die Beitrittserklärung, richte den Lastschrifteinzug für den bescheidenen Mitgliedsbeitrag ein, trage die Trainings- oder Probenzeiten als feste Termine in deinen Kalender ein und – das ist der eigentliche Clou – biete deine Hilfe bei einer Kleinigkeit an. Diese kleine Geste der Unterstützung macht dich vom zahlenden Mitglied zum vollwertigen Teil des Vereins. Für den Aufbau von Freundschaften über die einzelnen Vereine hinaus kannst du dich an unsere Regionalgruppen wenden. Aufbau eines sozialen Netzwerks und Deutsche UmgangsformenUnd denken Sie daran: In Deutschland ist regelmäßiges Erscheinen keine Kleinigkeit – es ist das A und O.