Unterstützung für Flüchtlinge und Migranten

Wenn Sie aus dem Ausland nach Deutschland gekommen sind, wissen Sie bereits, wie es sich anfühlt, ohne Sprachkenntnisse, ohne die nötigen Unterlagen und ohne jemanden anzukommen, der Ihnen die Gegebenheiten erklären kann. Genau diese Erfahrung macht Sie zu einer wertvollen Freiwilligen für die vielen Geflüchteten und Migranten, die sich in einer ähnlichen Situation befinden. Dieses Kapitel ist ein praktischer Leitfaden für alle, die sich engagieren möchten: Wie Sie Geflüchteten und Migranten in Deutschland helfen können, wo Sie eine lokale Initiative finden, was die tägliche Arbeit konkret beinhaltet und wie Sie diese gut und verantwortungsvoll ausüben, ohne sich zu überlasten oder Ihre Kompetenzen zu überschreiten.

Es wird bewusst die Perspektive der Helfer beleuchtet. Wenn Sie mehr über die allgemeinen Regelungen für Freiwilligenarbeit in Deutschland erfahren möchten – wie das Ehrenamt gehandhabt wird, wie Kosten erstattet werden, welche Versicherungen gelten, welche offiziellen Freiwilligendienste es gibt und welches Führungszeugnis für die Arbeit mit Kindern erforderlich ist –, lesen Sie unser Begleitkapitel. Freiwilligentätigkeit, dem dieses Rahmenwerk gehört, daher wird es in diesem Kapitel nicht wiederholt. Und falls Sie neu hier sind und versuchen, den Asyl- oder Visumsprozess aus Ihrer eigenen Perspektive zu verstehen, gehört das in unser . Einwanderungs- und Visaberatung Kapitel. Hier sind Sie die Person, die die Hand reicht.

Warum die Hilfe weiterhin benötigt wird und warum Sie

Deutschland hat im letzten Jahrzehnt viele Menschen aufgenommen, und der Bedarf an alltäglicher Unterstützung ist nach wie vor groß. Die Ankünfte der Jahre 2015 und 2016, vorwiegend aus Syrien, Afghanistan und dem Irak, bauten quasi über Nacht eine ganze Infrastruktur ehrenamtlicher Betreuungsarbeit auf. Seit Russlands großangelegtem Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 ist Deutschland zum größten Aufnahmeland in Europa für Menschen geworden, die vor diesem Krieg fliehen: Das Bundesinnenministerium meldete Anfang 2025 rund 1.25 Millionen Flüchtlinge aus der Ukraine im Land. Neben diesen beiden großen Migrationsbewegungen kommen weiterhin Menschen aus vielen anderen Ländern über Asyl, Familienzusammenführung und andere Wege nach Deutschland. So gibt es in fast jeder Stadt eine ständige Gemeinschaft von Neuankömmlingen, die Deutsch lernen, offizielle Schreiben entschlüsseln und gleichzeitig Arbeit und Wohnung suchen.

Die öffentliche Stimmung in dieser Angelegenheit hat sich gewandelt, und es ist angebracht, dies ehrlich und ohne politische Partei zu ergreifen, anzusprechen. Die offene und dynamische Willkommenskultur von 2015 – die Menschenmassen an den Bahnhöfen, der plötzliche Anstieg an Freiwilligen – hat sich abgekühlt. Kommunen und Bezirksverbände sprechen nun offen darüber, an ihre Kapazitätsgrenzen zu stoßen, Migration ist zu einem hart umkämpften politischen Thema geworden, und einige der Freiwilligen, die sich vor Jahren gemeldet hatten, haben sich stillschweigend zurückgezogen. All das ändert jedoch nichts an der alltäglichen Realität: Die Menschen brauchen weiterhin jemanden, mit dem sie Deutsch üben können, jemanden, der neben ihnen bei einem Termin sitzt, jemanden, der sie als Nachbarn und nicht als Fallnummer behandelt. Die Unterstützung durch Freiwillige ist nach wie vor dringend notwendig und wird in den meisten Regionen von den koordinierenden Organisationen sehr geschätzt.

Als Ausländer bringen Sie etwas mit, was ein langjähriger Deutscher oft nicht bieten kann. Sie standen selbst in denselben Schlangen und haben dieselbe Orientierungslosigkeit erlebt, daher ist Ihr Einfühlungsvermögen echt und nicht eingebildet. Wenn Sie die Sprache der Menschen sprechen, denen Sie helfen, sind Sie Gold wert, denn Dolmetscher gehören zu den knappsten Ressourcen im gesamten System. Selbst wenn Sie nicht fließend Deutsch sprechen, wirkt Ihr eigenes, wenn auch nicht perfektes Deutsch beruhigend auf jemanden, der gerade erst anfängt. Ihr Verständnis als Außenstehender für das, was einen Neuankömmling verwirrt – welche Formulare wichtig sind, welche Ängste unbegründet sind, wie die Krankenversicherungskarte funktioniert – ist genau das Wissen, das hilft. Sie müssen kein Deutschland-Experte sein. Sie müssen nur ein oder zwei Schritte vorausdenken und bereit sein, jemanden zu holen.

Finden Sie Ihre lokale Initiative

Die Flüchtlingshilfe in Deutschland ist engmaschig vernetzt, und der einfachste Zugang erfolgt fast immer über die lokale Anlaufstelle. An der Spitze stehen die Wohlfahrtsverbände, die großen gemeinnützigen Wohlfahrtsvereine, die einen Großteil der sozialen Arbeit im Land leisten: Caritas (katholisch), die Diakonie (protestantisch, mit rund 100,000 Freiwilligen, die bundesweit in der Flüchtlingsarbeit tätig sind), das Deutsche Rote Kreuz (DRK), die Arbeiterwohlfahrt (AWO) und die Paritätische, ein Dachverband unabhängiger Initiativen. Jede dieser Organisationen betreibt Migrationsberatungsstellen, Sprachkurse und Freiwilligenprogramme und verfügt über lokale Niederlassungen, die leicht erreichbar sind. Der Malteser Hilfsdienst und die Johanniter-Unfall-Hilfe, zwei große Hilfsorganisationen, betreiben ebenfalls Flüchtlingsunterkünfte, Besuchsdienste und Freizeitangebote, die auf ehrenamtliche Mitarbeit angewiesen sind.

Neben den großen Wohlfahrtsorganisationen gibt es eine Reihe spezialisierter Flüchtlingsrechts- und Willkommensorganisationen. Pro Asyl ist die nationale Flüchtlingsrechtsorganisation, gegründet 1986. Sie konzentriert sich auf Interessenvertretung und Rechtsberatung statt auf lokale Freiwilligenarbeit, ist aber die zentrale Anlaufstelle für die gesamte Flüchtlingsbewegung und die erste Adresse für alle mit einer dringenden Rechtsfrage. Unter ihrem Dach sind die Landesflüchtlingsräte angesiedelt – einer in jedem der sechzehn Bundesländer –, die die lokalen Gruppen vernetzen und Hilfesuchende an die nächstgelegene Initiative verweisen können. Darunter befinden sich die Freundeskreise und Willkommensinitiativen: kleine, oft ehrenamtlich geführte Vereine, die sich an eine Stadt, ein Viertel oder eine Kirchengemeinde anbinden und meist der offenste und flexibelste Ort für Ersthelfer sind. Die „Save Me“-Kampagne, die 2008 in München startete und mittlerweile in rund fünfzig Kommunen aktiv ist, bringt lokale Freiwillige über eine Patenschaft mit einzelnen Geflüchteten zusammen. Viele Städte und Länder bieten zudem Integrationsprogramme an, in denen geschulte Freiwillige Neuankömmlinge bei der Integration unterstützen. Migrantenselbstorganisationen, also Gruppen, die von Menschen mit eigener Migrationsgeschichte gegründet und geleitet werden, stellen eine weitere Möglichkeit dar, bei der der eigene Hintergrund von Vorteil sein kann.

Seit 2022 ist neben den bestehenden Strukturen ein weiteres Netzwerk speziell für die Ukraine entstanden – lokale Hilfszentren, Wohnungsvermittlungsgruppen und Bürgervereine, die sich zur Aufnahme der vielen Neuankömmlinge bildeten und inzwischen regelmäßig tätig sind. Um eine dieser Einrichtungen in Ihrer Nähe zu finden, haben Sie drei zuverlässige Anlaufstellen. Die erste ist Ihre örtliche Freiwilligenagentur, eine kommunale oder gemeinnützige Einrichtung, die Freiwillige mit passenden Projekten zusammenbringt; unser Kapitel über Freiwilligentätigkeit Die zweite Anlaufstelle ist das Rathaus oder der Integrationsbeauftragte des Bezirks, der fast immer eine Liste laufender Initiativen führt. Die dritte ist der Landesflüchtlingsrat Ihres Bundeslandes, dessen Website die Partnerorganisationen verlinkt. Eine kurze E-Mail oder der Besuch einer offenen Sitzung genügt in der Regel, um aufgenommen zu werden.

Es ist hilfreich, sich vorab über die Organisation dieser Gruppen zu informieren. Eine typische Willkommensinitiative teilt ihre Arbeit in kleine Arbeitsgruppen auf – eine für Sprachen, eine für die Begleitung zu Terminen, eine für den Kleiderladen, eine für Kinderaktivitäten – und man schließt sich der Gruppe an, die am besten zu den eigenen zeitlichen Möglichkeiten und Fähigkeiten passt, anstatt sich gleich für alles zu verpflichten. Größere Organisationen organisieren ihr Ehrenamt formeller, mit einem Koordinator, einem kurzen Gespräch und einer schriftlichen Vereinbarung, während ein Nachbarschaftsfreundeskreis so informell sein kann wie ein monatliches Treffen und eine Chatgruppe. Beides hat seine Vor- und Nachteile: Der formelle Weg bietet Struktur und Schulung, der informelle Flexibilität. Wenn die erste Gruppe, mit der man Kontakt aufnimmt, nicht passt, ist es völlig normal, eine andere auszuprobieren, bis man die richtigen Leute und die passende Aufgabe gefunden hat.

Was Freiwillige tatsächlich tun

Der größte Bedarf in fast jeder Initiative ist die Sprache. Als Sprachpat*in treffen Sie sich regelmäßig mit einer Person oder einer kleinen Familie, um Deutsch so zu üben, wie es kein Lehrbuch leisten kann – beim Bestellen in einer Bäckerei, beim Lesen einer Schulmitteilung, beim Üben eines Telefongesprächs. Viele Gruppen betreiben ein Sprachcafé, einen ungezwungenen Treffpunkt, an dem Neuankömmlinge und Einheimische sich bei einer Tasse Kaffee unterhalten. Die Mitarbeit in einem solchen Café ist ein einfacher und unkomplizierter Einstieg. Dies ist nicht dasselbe wie das Unterrichten eines formellen Kurses, und Sie benötigen keine Lehrbefähigung; Sie brauchen Geduld und regelmäßige Teilnahme. Wenn Ihre eigenen Deutschkenntnisse noch nicht so gut sind, empfehlen wir Ihnen unser Kapitel zum Thema Deutsch. Sprachaustausch-Meetings zeigt, wie die gleiche Gesprächspraxis in beide Richtungen funktioniert.

Der zweite große Bedarf besteht in der Unterstützung bei Behördengängen. Behördenbegleitung – also die Begleitung von Personen zur Ausländerbehörde, zum Jobcenter, zum Arzt oder zu einem Schultermin – ist eine der wirklich sinnvollsten Tätigkeiten, die Freiwillige ausüben können, denn das deutsche Verwaltungssystem ist selbst für Menschen, die damit aufgewachsen sind, oft abschreckend. Ihre Aufgabe ist es, jemandem zu helfen, den richtigen Raum zu finden, die Frage zu verstehen, sich Notizen zu machen und nachzufassen – nicht, für die Person zu sprechen oder Entscheidungen in ihrem Namen zu treffen. Unser Leitfaden dazu überlebende deutsche Bürokratie Es lohnt sich, dies vor dem Termin zu lesen, damit Sie den Termin sowohl erklären als auch wahrnehmen können. Eng damit verbunden ist die Hilfe bei alltäglichen Büroarbeiten: Lesen und Sortieren von Amtspost, Ausfüllen von Formularen und Verstehen von Schreiben in komplexem Verwaltungsdeutsch.

Jenseits von Sprache und Bürokratie ist die Arbeit so vielfältig wie die Leben der Menschen. Ehrenamtliche leisten Hausaufgabenhilfe und Nachhilfe für Kinder, die in einem neuen Schulsystem Schwierigkeiten haben, und arbeiten in Kleiderkammern oder Möbelverleihen, die viele Initiativen betreiben, um die Grundausstattung für einen Haushalt bereitzustellen. Es besteht ein großer Bedarf an Hilfe bei der Wohnungssuche, die in deutschen Städten extrem schwierig ist, sowie an Unterstützung bei der Jobsuche und der Erstellung von Lebensläufen – von der Überprüfung des Lebenslaufs über die Erklärung des Bewerbungsprozesses bis hin zum Üben von Vorstellungsgesprächen. Eine tiefergehende Verpflichtung ist die Patenschaft, bei der man eine Person oder Familie über Monate oder Jahre als eine Art Mentor und fester Ansprechpartner begleitet. Und Integration gelingt oft am schnellsten durch gemeinsame Aktivitäten im Alltag: jemanden in einen Sportverein oder eine Hobbygruppe mitzunehmen, wo unsere Ortsgruppen … lokale Vereine und Gesellschaften Zeigen Sie, wie der deutsche Verein funktioniert. Wenn Sie eine Sprache sprechen, die viele Neuankömmlinge teilen, ist Übersetzen und Dolmetschen – bei Terminen, in Besprechungen, bei Dokumenten – vielleicht die wertvollste Fähigkeit, die Sie anbieten können, und eine, an der fast jede Organisation mangelt.

Man übersieht leicht die einfachste Rolle von allen: Freundschaft. Vieles, was die Integration erleichtert, ist informell und unscheinbar – ein gemeinsamer Spaziergang, eine Einladung zum Essen, Hilfe beim Lesen eines Mietvertrags, jemand, den man anrufen kann, wenn ein Brief beunruhigend wirkt. Neuankömmlinge berichten oft, dass die Einsamkeit und das Gefühl, ein Fremder zu sein, genauso schwer wiegen wie jedes praktische Problem. Ein gewöhnlicher, verlässlicher Bekannter, der sie als Mensch und nicht als Fall behandelt, ist hilfreicher als jede einzelne Dienstleistung. Sie können dies neben einer festgelegten Rolle oder als Ihren gesamten Beitrag anbieten. Was auch immer Ihre Aufgabe ist, entscheidend ist, dass Sie regelmäßig da sind.

Es gut und verantwortungsbewusst machen

Wahre Hilfe erfordert mehr als nur guten Willen; es geht darum, die eigenen Grenzen zu kennen und die der anderen zu respektieren. Die erste Grenze sind die eigenen. Diese Arbeit kann emotional sehr belastend sein, und man übernimmt sich leicht, ist ständig erreichbar und am Ende erschöpft und verbittert – ein Burnout, der niemandem hilft. Legen Sie frühzeitig fest, wie viel Zeit Sie tatsächlich investieren können, wahren Sie Grenzen in Ihrem Privatleben und stützen Sie sich auf die koordinierende Organisation, anstatt alles allein bewältigen zu wollen. Gute Initiativen setzen dies voraus und bieten entsprechende Unterstützung; falls Ihre Initiative dies nicht tut, sollten Sie sich nach einer anderen umsehen. Wenn Sie mit Kindern oder Jugendlichen arbeiten, werden Sie wahrscheinlich nach einem erweiterten Führungszeugnis gefragt. Dies ist eine übliche Kinderschutzmaßnahme und wird in unserem entsprechenden Kapitel erläutert. Freiwilligentätigkeit.

Die zweite Grenze betrifft die Würde. Die Menschen, denen Sie helfen, sind Erwachsene mit eigenen Lebensgeschichten, Meinungen und Plänen – keine „Projekte“, die gerettet werden müssen. Es ist am besten, zu helfen, anstatt alles für die Menschen zu erledigen – ihnen Fähigkeiten und Informationen zu vermitteln, damit sie selbstbestimmt handeln können, anstatt sie zu übernehmen. Viele Geflüchtete haben schwere Zeiten oder Traumata durchgemacht. Lassen Sie sie daher erzählen, was sie erzählen möchten, und fragen Sie nicht nach, wie sie nach Deutschland gekommen sind. Respektieren Sie Kultur und Religion und gehen Sie sorgsam mit persönlichen Daten um: Namen, Adressen, Falldetails und Fotos dürfen nicht weitergegeben oder online veröffentlicht werden. Das sind keine bürokratischen Formalitäten; es ist das, was wirklich stärkende Unterstützung von Hilfe unterscheidet, die Menschen stillschweigend schwächt.

Die dritte Grenze ist rechtlicher Natur. Sie sind Helfer, kein Anwalt und keine Behörde. Im Asyl- und Einwanderungsrecht kann eine gut gemeinte, aber falsche Antwort dem Fall einer Person ernsthaft schaden. Geben Sie keine Rechts- oder Asylberatung, egal wie sicher Sie sich fühlen. Wenn eine echte Rechtsfrage auftaucht – etwa ein Einspruch, eine Frist, eine drohende Abschiebung oder ein Streit mit einer Behörde –, wenden Sie sich an die zuständigen Stellen: den örtlichen Flüchtlingsrat, eine spezialisierte Beratungsstelle, Pro Asyl oder einen Anwalt für Migrationsrecht. Unser Kapitel zu Rechtsdienstleistungen für Expats erklärt, wie man einen solchen Freiwilligen findet und mit ihm zusammenarbeitet. Zu wissen, wann man sagen sollte: „Ich weiß es nicht, aber ich kenne jemanden, der es weiß“, ist eine der verantwortungsvollsten Handlungen, die ein Freiwilliger ausführen kann.

Erste Schritte als Ausländer

Sie benötigen weder die deutsche Staatsbürgerschaft noch perfekte Deutschkenntnisse oder besondere Qualifikationen, um mitzumachen. Die meisten Initiativen heißen Freiwillige unabhängig von ihrer Staatsangehörigkeit willkommen, und Ihre Mehrsprachigkeit ist eher ein Vorteil als ein Hindernis. Viele Aufgaben lassen sich problemlos auf Englisch oder in einer anderen gemeinsamen Sprache erledigen: Ein Sprachcafé braucht Gesprächspartner aller Niveaus, Übersetzungen honorieren natürlich Ihre Sprachkenntnisse, und die bloße Anwesenheit bei einer Begrüßungsveranstaltung oder einer Kinderaktivität erfordert mehr Herzlichkeit als Vokabeln. Deutsch ist sicherlich hilfreich und wird sich im Laufe der Arbeit verbessern, aber fehlende Deutschkenntnisse sind selten ein Grund zu zögern.

Sie gestalten Ihr Engagement selbst. Manche helfen einmalig an einem Samstag beim Sortieren der Kleiderkammer oder beim Möbeltransport; andere engagieren sich regelmäßig in einem wöchentlichen Sprachtreffen; einige wenige übernehmen eine langjährige Patenschaft. Fangen Sie klein an, schauen Sie, wie es in Ihren Alltag passt, und erweitern Sie Ihr Engagement nur, wenn Sie möchten. Viele größere Organisationen bieten vor Beginn eine kurze Einführung oder Schulung an – beispielsweise zu Trauma-Sensibilisierung, den Grundlagen des Asylsystems oder ihren eigenen Schutzrichtlinien. Die Teilnahme lohnt sich, da Sie dadurch sowohl besser eingesetzt werden können als auch Kontakte zu anderen Freiwilligen knüpfen. Der erste praktische Schritt ist ganz einfach: Nehmen Sie Kontakt zu einer Gruppe auf – schreiben Sie eine E-Mail an einen Freundeskreis, gehen Sie zu einer Freiwilligenagentur oder fragen Sie im Rathaus nach. Die Wege dazu wurden bereits in diesem Kapitel beschrieben.

Es ist außerdem wichtig zu betonen, dass dies zu den sinnstiftendsten Freiwilligenprojekten in Deutschland zählt und Ihnen genauso viel zurückgibt, wie Sie investieren. Neuankömmlingen zu helfen, lässt Sie sich auf eine Weise in Ihre eigene Stadt integrieren, wie es kaum etwas anderes vermag. Sie begegnen Menschen unterschiedlichster Herkunft und Sprachkenntnisse, verbessern Ihre Deutschkenntnisse in einem absolut natürlichen Umfeld und verstehen die Systeme des Landes viel besser, indem Sie sie anderen erklären. Für einen Ausländer, der sich noch einleben muss, ist dies eine der integrativsten Erfahrungen überhaupt – ein Punkt, den wir in unserem Kapitel zu diesem Thema ausführlich behandeln. Kultur durch Freiwilligenarbeit kennenlernen untersucht eingehend.

Ihr erster Schritt

Wenn Sie sich eine Sache aus diesem Kapitel merken, dann diese: Der Anfang sollte klein und unspektakulär sein: Eine E-Mail an eine lokale Initiative oder ein Besuch bei einer offenen Versammlung – und schon sind Sie dabei. Wählen Sie eine Aufgabe, die Ihren Möglichkeiten entspricht – eine Stunde Gesprächsdauer, regelmäßige Begleitung zu Terminen, Dolmetschleistungen, die sonst niemand übernehmen kann – und lassen Sie sich von der koordinierenden Organisation weiter begleiten. Achten Sie auf Ihre Grenzen, schonen Sie Ihre Kräfte, behandeln Sie die Menschen, denen Sie helfen, als die mündigen Erwachsenen, die sie sind, und überlassen Sie rechtliche Fragen den Experten.

Für die umfassenderen Mechanismen der Freiwilligenarbeit in Deutschland – Versicherung, Kostenerstattung, die formellen Freiwilligendienste und das Führungszeugnis – stützen Sie sich auf unsere Freiwilligentätigkeit Wenden Sie sich an ein Kapitel, anstatt alles allein herauszufinden, und leiten Sie alle Asyl- oder Rechtsangelegenheiten an einen Flüchtlingsrat, Pro Asyl oder einen Anwalt für Migrationsrecht weiter. Dann legen Sie einfach los. Früher brauchten Sie jemanden, der Ihnen zeigte, wie Deutschland funktioniert; jetzt können Sie diese Person sein, und kaum etwas, was Sie hier tun, wird wichtiger sein.