Wassersport und Aktivitäten

Deutschland ist ein Land voller Wasser, und Wasser wird hier großgeschrieben. Es gibt Tausende von Seen, kilometerlange Ostsee- und Nordseeküsten, gemächlich dahinfließende Flüsse, die zum Paddeln einladen, und eine ausgeprägte Schwimmkultur, in der Schwimmen als grundlegende Lebenskompetenz und nicht nur als Hobby gilt. Dieses Kapitel ist ein praktischer Leitfaden für Wassersportarten für Ausländer: Schwimmen als Leistungssport, Segeln, Kajak- und Kanufahren, Stand-Up-Paddling, Rudern, Tauchen und Surfen – inklusive der benötigten Lizenzen und Sicherheitsregeln. Wenn Sie eher einen entspannten Nachmittag an einem See oder im Freibad verbringen möchten, finden Sie die passenden Informationen für Ihre Freizeitaktivitäten im Wasser in unserem Leitfaden zu … Outdoor-Aktivitäten und ParksHierbei geht es darum, etwas auf oder im Wasser mit etwas Geschicklichkeit zu vollbringen.

Schwimmen als Sport und die Schwimmabzeichenkultur

Schwimmen ist der Ursprung der deutschen Wasserkultur und besser organisiert, als viele Neuankömmlinge erwarten. Die meisten Städte verfügen über ein Hallenbad, das den ganzen Winter über geöffnet ist, und ein Freibad für den Sommer. Ambitionierte Schwimmer nutzen diese Bäder zum Bahnschwimmen und nicht nur zum Planschen. Viele Bäder reservieren Bahnen am frühen Morgen oder Abend für Frühschwimmer und Fitnessschwimmer, und größere Städte haben 50-Meter-Wettkampfbecken. Wer Struktur sucht, tritt einem Schwimmverein bei: Vereine bieten angeleitetes Training, Masters-Gruppen für Erwachsene und Wettkämpfe an und sind eine der einfachsten Möglichkeiten, regelmäßig zu schwimmen und neue Leute kennenzulernen. Mehr über das Vereinssystem – Mitgliedschaft, Gebühren und Vereine in Deutschland – erfahren Sie in unserem Leitfaden. Beitritt zu Sportvereinen.

Es ist nie zu spät, schwimmen zu lernen. Schwimmbäder bieten Anfängerschwimmkurse für Erwachsene und Kinder an, und viele Ausländer, die ohne Schwimmunterricht aufgewachsen sind, nutzen diese, um in einer ruhigen und strukturierten Umgebung Sicherheit zu gewinnen. Es lohnt sich, die deutschen Schwimmbadregeln vor dem ersten Besuch zu kennen. Man duscht vor dem Betreten des Wassers, die Bahnen im Schwimmbereich sind in der Regel nach Geschwindigkeit – langsam, mittel und schnell – sortiert, und man hält sich rechts und lässt schnellere Schwimmer passieren, ähnlich wie im Straßenverkehr. Bringen Sie eine 1- oder 2-Euro-Münze für die Schließfächer mit, tragen Sie angemessene Badebekleidung statt langer Shorts und informieren Sie sich über die Öffnungszeiten des Schwimmbads, da viele Bäder den Tag zwischen öffentlichem Schwimmen, Vereinstraining, Schulgruppen und Aquafitness-Kursen aufteilen.

Was die meisten Ausländer überrascht, ist das deutsche Schwimmabzeichensystem, eine Reihe von Auszeichnungen, die von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter reichen. Das erste Abzeichen, das Seepferdchen, erhalten kleine Kinder nach ihren ersten Schwimmstunden. Wichtig zu verstehen: Das Seepferdchen ist ein Anfängerzertifikat und kein Nachweis für sicheres Schwimmen. Ein Kind mit Seepferdchen benötigt im Wasser weiterhin ständige Aufsicht. Echte Schwimmkenntnisse beweisen die höheren Abzeichen Bronze, Silber und Gold, die vom Deutschen Rettungsschwimmerverband (DLRG) und dem Deutschen Schwimm-Verband (DSV) verliehen werden. Allein für das Bronzeabzeichen muss man 15 Minuten schwimmen, mindestens 200 Meter zurücklegen, die Position wechseln, nach einem Gegenstand tauchen und einen Sprung vom Beckenrand ausführen – es ist also ein echter Ausdauer- und Kontrolltest und keine bloße Formalität.

Hinter all dem steht die DLRG (Deutsche Lebens-Rettungs-Gesellschaft), die ehrenamtliche Rettungsschwimmervereinigung, die zahlreiche öffentliche Badestellen und Strände bewacht. Mit über 1.9 Millionen Mitgliedern und Unterstützern ist sie die größte ehrenamtliche Wasserrettungsorganisation der Welt und führt einen Großteil der Schwimmkurse im Land durch. Diese Größe erklärt, warum Schwimmkenntnisse in Deutschland so wichtig sind: Sicher schwimmen zu können, gilt als Sicherheitsfrage, nicht nur als Sport. Für Familien mit Kindern gehört der Weg zum Schwimmabzeichen zum Alltag in der Schule und im Familienleben, worüber wir in unserem Ratgeber berichten. familienfreundliche AktivitätenEine kulturelle Besonderheit ist hier erwähnenswert: Schwimmen und Nacktbaden sind hier offener als in vielen anderen Ländern, und einige Seen und Schwimmbäder sind als FKK (Freikörperkultur) ausgewiesen; falls Ihnen das fremd ist, finden Sie weitere Informationen in unserem Kapitel zu diesem Thema. Freikörperkultur (FKK) erklärt, wie es funktioniert und wo die Verhaltensregeln liegen.

Deutschlands Seen, Flüsse und Küsten

Der Grund, warum Wassersport hier so leicht zugänglich ist, liegt in der Geografie: Egal wo man in Deutschland lebt, Wasser ist selten weit entfernt. Der Süden ist ein Seengebiet. In Bayern sind der Chiemsee, oft auch „Bayerisches Meer“ genannt, und der Starnberger See bei München beliebte Segel- und Windsurfreviere, die von der Stadt aus schnell zu erreichen sind. Der Bodensee an der schweizerisch-österreichischen Grenze ist ein großes Binnenmeer zum Segeln und Tauchen. Im Nordosten liegt die Mecklenburgische Seenplatte, eines der größten zusammenhängenden Seensysteme Mitteleuropas. Ihr Herzstück, der Müritzsee, ist der größte See, der vollständig innerhalb Deutschlands liegt. Das gesamte Gebiet ist von einem Netz aus Wasserwegen durchzogen, die tagelange Paddel- oder Segeltouren von See zu See ermöglichen – ein Paradies für Kanufahrer und entspannte Bootsfahrten.

Deutschlands Flüsse bieten einige der besten Paddelreviere für Anfänger in ganz Europa. Die Altmühl in Bayern, die durch den Naturpark Altmühltal fließt, ist ein klassischer, ruhiger Kanufluss, den Anfänger auf einer mehrtägigen Tour bewältigen können. Die Lahn zwischen Hessen und Rheinland-Pfalz ist ein weiterer beliebter, entspannter Fluss mit vielen Kanuverleihen und Campingplätzen. Nahe Berlin sind die Spree und das Labyrinth aus Kanälen im Spreewald – einem UNESCO-Biosphärenreservat – bekannt für ihre ruhigen, geschützten Gewässer. Hinzu kommen die vielen Talsperren, beispielsweise im Sauerland und im Harz, die zum Segeln, Rudern und Tauchen genutzt werden. So findet man in jeder Region Möglichkeiten zum Paddeln und Bootfahren.

Auch Städte spielen hier eine wichtige Rolle, denn ein Großteil des deutschen Wassersports findet innerhalb ihrer Grenzen statt. In Hamburg ist die Außenalster, ein durch die Aufstauung der Alster mitten in der Stadt entstandener See, eines der großartigsten urbanen Segel- und Rudergewässer Europas. Rund um die Stadt befinden sich zahlreiche Clubs, und an lauen Abenden herrscht reges Treiben mit Jollen. In Berlin bieten die großen Seen am Stadtrand – Wannsee, Müggelsee und Tegeler See – zusammen mit Havel und Spree der Hauptstadt ein riesiges Angebot an segel- und paddelbaren Gewässern, die bequem mit der S-Bahn erreichbar sind. München wird von der schnell fließenden, kalten Isar durchflossen, die sich großer Beliebtheit beim Rafting und, auf ihren ruhigeren Abschnitten, beim Paddeln erfreut. Wo auch immer Sie anlegen, es lohnt sich, den nächstgelegenen Club oder See zu finden, bevor Sie von einer weiten Anreise ausgehen.

Dann gibt es noch die beiden Küsten. Die Ostsee im Nordosten ist das Herzstück des deutschen Segelsports. Die Häfen um Kiel und Flensburg bilden eine der aktivsten Segelregionen des Landes; ihr ruhigeres, flacheres Wasser eignet sich ideal zum Segeln, Windsurfen und Kitesurfen. Die Nordsee hingegen ist wilder und gezeitenabhängig und Heimat einer der charakteristischsten Aktivitäten Deutschlands: der Wattwanderung, einer geführten Wanderung durch das Wattenmeer, das zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört. Bei Ebbe kann man kilometerweit über den freigelegten Meeresboden wandern und die Meeresfauna beobachten. Doch die Flut kommt schnell zurück, und ohne einen zertifizierten Wattführer sind die Wattflächen gefährlich – mehr dazu im Abschnitt „Sicherheit“ weiter unten.

Die Sportarten selbst

Segeln hat in Deutschland, insbesondere im Norden, eine lange und starke Tradition. Man kann es in einer Segelschule oder einem Segelverein lernen, und für die meisten Kielboote und Yachten benötigt man schließlich einen Segelschein. Die Freizeitsegelberechtigung ist der Sportbootführerschein, und für Küsten- und Hochseetörns sind weitere Zertifikate wie der Sportküstenschifferschein erforderlich. Der Höhepunkt des Segelkalenders ist die Kieler Woche in Kiel, die jedes Jahr im Juni stattfindet: Sie ist die größte Segelveranstaltung der Welt und zieht seit ihrer Gründung 1882 rund 4,000 Segler aus etwa 50 Nationen an, eingebettet in ein riesiges Volksfest. Wenn Sie Regatten auf höchstem Niveau lieber zuschauen als selbst teilnehmen möchten, finden Sie in unserem Leitfaden weitere Informationen. Sportveranstaltungen und Wettbewerbe umfasst Ereignisse wie dieses.

Für windgetriebene Boardsportarten sind die Ostseeküste und die größeren Seen ideale Ziele. Windsurfen erfreut sich großer Beliebtheit, und Kitesurfen hat sich an exponierten Stellen entlang des Ostsees und auf den Nordseeinseln rasant entwickelt, wo beständiger Wind und flaches Wasser gute Lernbedingungen bieten. Stand-Up-Paddling (SUP) hat im letzten Jahrzehnt einen regelrechten Boom erlebt und ist heute der einfachste Einstieg ins Wasser: Boards sind günstig zu mieten, die Grundlagen lassen sich an einem Nachmittag erlernen, und ruhige Seen und Flüsse sind im Sommer überall voller Paddler. Kajak- und Kanufahren sind in einem dichten Netz von Kanuvereinen organisiert; diese bieten Flusstouren an, lagern Boote und unterrichten die richtige Technik. Das Paddeln auf Deutschlands ruhigeren Flüssen und Seen ist größtenteils führerscheinfrei, was es zu einer der unkompliziertesten Wassersportarten macht.

Ein Wort zu den Paddelgebieten: Die meisten deutschen Seen und ruhigeren Flüsse sind ohne Führerschein für Kanus, Kajaks und SUP-Boards freigegeben, was einen Großteil des Reizes ausmacht. Einige Gewässer sind jedoch eingeschränkt zugänglich – Abschnitte, die von der Handelsschifffahrt befahren werden, bestimmte Naturschutzgebiete, die saisonal zum Schutz brütender Vögel geschlossen sind, und einige Seen mit lokalen Genehmigungsvorschriften. Vereine kennen diese lokalen Bestimmungen genau, weshalb es ratsam ist, sich zunächst an einen Kanuverein zu wenden, anstatt im Dunkeln zu tappen. Ähnlich verhält es sich mit dem Rudern lernen: Man kann nicht einfach ein Rennboot mieten, daher ist ein Anfängerkurs bei einem Ruderverein der übliche Einstieg. Die meisten Vereine bieten im Frühjahr Einführungskurse an.

Rudern ist der klassische Vereins- und Hochschulsport, der von Rudervereinen auf Flüssen und Seen im ganzen Land betrieben wird und an den älteren Universitäten eine lange Tradition hat. Tauchen ist beliebter, als das Klima vermuten lässt: Neben den Wracks in der Ostsee bietet Deutschland viele klare Seen und geflutete ehemalige Steinbrüche (Baggerseen und Steinbruchseen), die als Binnentauchgebiete dienen. Zum Tauchen oder Füllen von Tauchflaschen benötigt man ein anerkanntes Tauchzertifikat, beispielsweise von PADI, SSI oder dem Deutschen Tauchverband (VDST). Und dann gibt es noch das Flusssurfen. Mitten in München erzeugt der Eisbach – ein schnell fließender künstlicher Kanal im Englischen Garten – eine permanente stehende Welle, die Surfer das ganze Jahr über nutzen. Er ist einer der bekanntesten urbanen Surfspots der Welt und seit 2010 offiziell erlaubt, aber nur für erfahrene Surfer geeignet: Das Wasser ist kalt und flach, eine Sicherheitsleine ist Pflicht und Anfänger sollten zusehen, nicht hinauspaddeln. Der Eisbach und der umliegende Park sind auch in unserem Reiseführer enthalten. Outdoor-Aktivitäten und Parks.

Regeln und Wassersicherheit

In Deutschland gelten für Bootfahren und Schwimmen klare Regeln, die man kennen sollte, bevor man losfährt. Für Motorboote ist in der Regel ein Bootsführerschein (offiziell Sportbootführerschein) erforderlich, sobald der Motor mehr als 15 PS (ca. 11 Kilowatt) leistet. Dies gilt für die meisten Binnengewässer und Küstengewässer – es gibt separate Führerscheine für Binnengewässer und See. Kleinere Motorboote dürfen in der Regel ohne Führerschein gefahren werden, und für reine Paddelboote sowie die meisten Segeljollen ist überhaupt kein Motorführerschein erforderlich. Allerdings gelten in einigen Regionen und für bestimmte Gewässer strengere lokale Bestimmungen (beispielsweise am Rhein). Diese Grenzwerte dienen lediglich als grobe Orientierung und stellen keine Rechtsberatung dar. Informieren Sie sich daher vor Ihrer Tour über die genauen Bestimmungen für das jeweilige Gewässer und Boot.

In Deutschland gelten die Baderegeln, ein bekanntes Regelwerk zur Schwimmsicherheit, das jedem Kind beigebracht wird: Niemals überhitzt oder nach Alkoholkonsum schwimmen, nicht in blickundurchsichtiges Wasser springen, bei Kälte aus dem Wasser gehen und die eigenen Fähigkeiten niemals überschätzen. Viele beliebte Seen und alle bewachten Strände werden von Rettungsschwimmern der Deutschen Wasserrettung (DLRG) bewacht. Diese verwenden ein Flaggensystem, das Sie kennen sollten: Eine rote Flagge bedeutet Badeverbot, eine gelbe Flagge warnt vor gefährlichen Bedingungen, die nur für geübte Schwimmer empfohlen werden, und keine Flagge oder kein Rettungsschwimmer bedeutet, dass Sie auf eigene Gefahr schwimmen. Viele Seen und Flüsse in Deutschland sind unbewacht; verhalten Sie sich daher in diesem Fall entsprechend.

Zwei Naturgefahren verdienen besondere Aufmerksamkeit. Erstens: Kaltes Wasser und Strömungen: Deutsche Seen und Flüsse können unter der Oberfläche deutlich kälter sein, als es die Luft vermuten lässt, besonders im Frühling und Frühsommer. Kälteschock und versteckte Strömungen führen jedes Jahr zu Ertrinkungsfällen, selbst bei geübten Schwimmern. Flüsse mit Schiffsverkehr oder Wehren sind besonders gefährlich. Zweitens, und das ist die größte Gefahr, die Gezeiten an der Nordseeküste. Das Wattenmeer sieht bei Ebbe wie ein harmloser Strand aus, doch die Flut kommt schnell zurück, Nebel zieht unerwartet auf und die Rinnen füllen sich hinter einem – genau deshalb sollte eine Wattwanderung nur mit einem zertifizierten Wattführer, bei gutem Wetter und Tageslicht unternommen werden. Allein loszuziehen ist lebensgefährlich, und es gibt immer wieder Todesopfer. Das soll Sie nicht abschrecken; es ist einfach das Wissen, das Ihnen ermöglicht, das Wasser so zu genießen wie die erfahrenen Einheimischen.

Erste Schritte als Ausländer

Der beste Einstieg in den Wassersport in Deutschland ist die Mitgliedschaft in einem Verein oder die Buchung eines Kurses an einer Segelschule. Segelschulen, Kanuvereine oder Schwimmvereine bieten Training, günstigen Zugang zu Booten und Ausrüstung, die man sonst kaufen müsste, und eine feste Gruppe für gemeinsame Ausflüge – und die Mitgliedsbeiträge sind im internationalen Vergleich moderat. Wer lieber unabhängig unterwegs ist, findet zahlreiche Mietmöglichkeiten: SUP-Boards, Kajaks und Kanus können im Sommer an fast jedem belebten See stundenweise gemietet werden, und Segelschulen vermieten Jollen, sobald man Grundkenntnisse nachgewiesen hat. Kümmern Sie sich frühzeitig um die benötigten Lizenzen: Für Paddeln und kleine Segeljollen ist keine Lizenz erforderlich, für die meisten Motorboote über 15 PS benötigt man einen Sportbootführerschein, und zum Tauchen ist ein anerkannter Tauchschein erforderlich. Achten Sie darauf, die passende Lizenz für die jeweilige Aktivität zu haben, damit Sie am Wasser keine bösen Überraschungen erleben.

Bei der Ausrüstung gilt die goldene Regel: Mieten oder leihen statt kaufen. Ein Neoprenanzug macht in den kühlen Gewässern Deutschlands einen großen Unterschied und verlängert die Saison an beiden Enden. Eine Schwimmweste ist beim Paddeln und Segeln auf offenen Gewässern Standard. Vereine verleihen oft Ausrüstung an ihre Mitglieder, und der Gebrauchtmarkt – Flohmärkte, Aushänge in Vereinen und Kleinanzeigen – ist voll von gebrauchten Boards, Booten und Segeln, sobald man sich endgültig entschieden hat.

Auch ohne Auto ist man leichter am Wasser als gedacht. Viele Seen, Küstenorte und Flüsse zum Paddeln sind an das regionale Bahn- und Busnetz angebunden, und mit dem Deutschlandticket sind Wochenendausflüge ans Wasser günstig und unkompliziert – unser Guide dazu. DeutschlandTicket erklärt, wie es funktioniert. Auch die Jahreszeit spielt eine Rolle. Die Hauptsaison für Wassersport erstreckt sich vom späten Frühling bis zum frühen Herbst, wenn sich die Seen erwärmen und die Verleihstationen geöffnet sind. Im Winter sind die Gewässer leer, mit einer wachsenden Ausnahme: Kaltwasserschwimmen und Eisbaden erfreuen sich immer größerer Beliebtheit. Organisierte Gruppen treffen sich, um ein kurzes, erfrischendes Bad in fast gefrorenen Seen zu nehmen. Das ist sicher möglich, sollte aber nur kurz und idealerweise in Gesellschaft erfolgen, niemals allein und niemals nach Alkoholkonsum. Wenn Sie die Kälte und die anschließende Erholung reizen, passt dies auch zur Sauna- und Badekultur, die wir in unserem Leitfaden vorstellen. Wellness und Spas.

Wenn Sie Kinder haben, gehört das Wasser hier einfach zum Aufwachsen dazu. Schulschwimmkurse und der Weg vom Seepferdchen zum Goldabzeichen bieten Kindern einen strukturierten und gut betreuten Weg zum sicheren Schwimmen. Sie frühzeitig in einen Schwimmverein anzumelden, ist eine der sinnvollsten Maßnahmen, die eine Familie ergreifen kann. Vergessen Sie nicht, dass Deutschland Ihnen neben dem Wandern auch die Freude am Paddeln vermittelt hat – mehr dazu in unserem Kapitel über … Outdoor-Abenteuer und Wandern Wenn Sie gerne eine Flusstour mit Zeit an Land verbinden, ist das ein logischer nächster Schritt. Fangen Sie klein an: Mieten Sie sich ein Stand-Up-Paddle-Board auf einem ruhigen See, melden Sie sich zu einem Segelwochenende für Anfänger an oder fragen Sie einfach im örtlichen Verein nach. Die nationalen Verbände – der Deutsche Kanu-Verband (DKV) für Paddeln, der Deutsche Segler-Verband (DSV) für Segeln und die Deutsche Wassersport- und Rettungsschwimmervereinigung (DLRG) – veröffentlichen Vereins- und Kursverzeichnisse, die Ihnen helfen, das nächstgelegene Angebot zu finden. Respektieren Sie die Kälte, die Strömungen und die Gezeiten, lernen Sie die Flaggen und die Baderegeln, und Deutschlands Seen, Flüsse und Küsten bieten Ihnen ein Leben lang unzählige Möglichkeiten für Aktivitäten auf dem Wasser.